Il mito del Grand National

Sabato 11 aprile va in scena il Grand National, un evento che tutti conoscono e anche chi solitamente non scommette sui cavalli, per questa speciale occasione una puntata la fa. Trenta salti distribuiti sui 14 ostacoli del percorso, la distanza è di 7 Chilometri (la corsa più lunga di tutte quelle programmate in Gran Bretagna), questi elementi già danno l’idea delle enormi difficoltà di questa sfida che si tiene sin dal 1836. Per garantire una maggior sicurezza dal 2023 il numero dei partenti è stato ridotto a un massimo di 34. Il montepremi complessivo della corsa ammonta a 1milione di Sterline, il vincitore ne porterà a casa 500mila. Negli ultimi anni è stato calcolato che in tutto il mondo l’evento è seguito da oltre 600 milioni di appassionati con più di 140 paesi collegati. La partenza della corsa  è programmata per le 17,00 (ora di Roma).

I Am Maximus (in primo piano nella foto), vincitore del 2024, è il soggetto che vanta i favori del pronostico fra i partecipanti all’edizione 2026 dopo che giovedì il campione dello scorso anno, Nick Rockett, è stato dichiarato non partente. Il cavallo di proprietà di JP McManus, ha trionfato con sette lunghezze e mezzo di vantaggio due anni fa, per poi arrivare a due lunghezze e mezzo da Nick Rockett allenato da Willie Mullins e montato da suo figlio Patrick nel 2025. I Am Maximus, che per il terzo anno consecutivo  sarà montato dal fuoriclasse Paul Townend, punta a diventare il primo cavallo a portare il peso massimo (75 kg) alla vittoria dai tempi dell’immenso Red Rum, il campionissimo degli anni ’70. Red Rum, è l’unico cavallo nella storia del Grand National ad aver vinto per tre volte (1973, 1974, 1977).

Numerosi soggetti daranno del filo da torcere al favorito, il trainer Dan Skelton, alla ricerca della conquista del titolo di miglior allenatore britannico presenta il contro favorito, la femmina Panic Attack. La cavalla ha disputato una stagione impressionante, vincendo sia la Paddy Power Gold Cup che la Coral Gold Cup alla fine del 2025. Nell’ultima gara, però, si è classificata terza, a notevole distanza dagli altri, nella Mares’ Chase a Cheltenham.  Grangeclare West, terzo classificato al Grand National dello scorso anno, e con ottime prestazioni anche nella bet365 Gold Cup e nella Savills Chase, fa pensare che sarà tra i protagonisti al suo ritorno ad Aintree. I colori verde e il giallo di JP McManus, oltre a I Am Maximus, saranno rappresentati da altri cavalli di notevole spessore che si collocano subito a ridosso dei favoriti, parliamo di: Jagwar, Iroko, Johnnywho e Oscar Brother.

Qui il campo completo dei partenti